Representación Geográfica
MAPA
El mapa es la forma más convencional de representar al espacio humanizado, que utiliza una forma plana para hacerlo. Así mismo, esta forma de representación, utiliza una serie de condiciones que es necesario precisar. Estos son sus elementos:
Nombre o portada del mapa.
Este elemento es muy importante, ya que indica de qué tema trata el mapa, puede ser: topográfico, edafológico, geológico, entre otros. De acuerdo al tema que se quiera resolver será la elección del mapa.
Proyección cartográfica o geográfica:
Una proyección es un sistema ordenado que traslada desde la superficie curva de la Tierra la red de meridianos y paralelos sobre una superficie plana. Se representa en forma de malla. Una buena proyección debe tener dos características, que conserve las áreas geográficas y que conserve los ángulos. Desgraciadamente eso no es posible, sería como hallar la cuadratura del círculo, por lo que hay buscar soluciones intermedias. De ahí que se hayan inventado varios tipos de proyección, entre las que se destacan:
a) De Mercator o cilíndrica: En este tipo de proyección, es como si se colocara un cilindro alrededor de la esfera terrestre, en ese sentido “los paralelos son líneas rectas, cuya longitud es la misma que la del Ecuador, mientras que los meridianos son líneas rectas paralelas”.
Mediante los mapas o planos se realiza la representación geográfica de
la Tierra; su elaboración es el objeto de la cartografía.
Como ya se dijo, los meridianos y paralelos
permiten situar un punto sobre la superficie terrestre y establecer su latitud
y longitud, no obstante, para fijar esas superficies sobre un plano es preciso
recurrir a la proyección, es decir al traslado o extensión sobre el plano de
las coordenadas esféricas de la Tierra (la imagen real) representadas por los
meridianos y paralelos.
Representar en forma plana una superficie curva conlleva una pérdida de
exactitud, ya que el traslado de los datos implica la deformación de los
rasgos. No obstante, mediante los mapasse puede conseguir una
aproximación muy cercana a la realidad.
Existen varios tipos de proyecciones, el destino de
unos u otros dependen de su aplicación, ya que todas sufren en alguna medida
una deformación de la realidad; en las llamadas proyecciones
equivalentes se respeta la realidad de la superficie,
mientras que en las llamadas proyecciones conformes se
respeta la realidad de los ángulos. De cualquier forma, el origen de las
proyecciones son siempre la red de círculos de
meridianos y paralelos, independientemente del método de proyección utilizado.
Los métodos de proyección más utilizados son la cilíndrica y
su variante de Mercator, la cónica y laplana.
Otras formas de proyección pueden hacerse según el punto de mira, el cual puede
estar en el infinito (ortográfica u ortogonal), en la
superficie terrestre (estereográfica), o en el centro de la Tierra (central);
y según que ese punto se encuentre mirando en dirección al polo (polar),
al ecuador (ecuatorial) o a los 40º de latitud Norte (horizontal).
Proyección
cilíndrica
En la proyección
cilíndrica los puntos de la esfera son proyectados sobre un cilindro. En este
caso se supone el globo encerrado en un cilindro tangente al ecuador. Los
meridianos y paralelos se visualizan perpendiculares unos a otros, en forma de
cuadrícula. Con este método la zona de tangencia, es decir, los puntos de la
superficie que corresponden con el ecuador, apenas presentan error, pero
conforme nos desplazamos hacia las latitudes más altas se manifiestan también
las mayores deformaciones; éstas son máximas en los polos. Existe una variante
de la proyección cilíndrica, la Mercator, que es la más conocida,
en la cual los paralelos se van separando conforme nos acercamos a los polos.
Esta proyección distorsiona el tamaño de las masas que se encuentran en
latitudes superiores, por ello suele utilizarse más bien para cartografiar
zonas próximas al ecuador, en que la deformación es menor.
La proyección cónica
La proyección cónica consiste en
envolver la esfera terrestre en un cono tangente a un paralelo, con base en el
ecuador y vértice en uno de los polos.
Tras proyectar las
líneas de latitud y longitud, se corta el cono por una generatriz, se
desarrolla y se obtiene un plano en el cual los meridianos convergen en el polo
formando una serie de radios; por su parte los paralelos quedan representados
por arcos de circunferencia concéntricas con centro en el polo.
En este tipo de proyección las zonas de
mínima deformación corresponden con el paralelo en el cual el cono es paralelo
a la Tierra; se utiliza preferentemente para cartografiar latitudes medias, en
especial las que manifiestan amplitudes muy amplias este-oeste, por ejemplo el
continente africano.
Proyección
plana
La proyección plana,
también llamada proyección acimutal o cenital,
consiste en proyectar la red de meridianos y paralelos sobre un plano tangente
a la superficie del globo, que suele ser por lo general el Polo Norte o el Polo
Sur. Si la tangencia se efectúa en uno de los polos, los paralelos se muestran
como círculos concéntricos cuyo centro es el propio polo, mientras que los
meridianos se desarrollan como radios de esos círculos.
En este tipo de
proyección las deformaciones son mínimas en los polos, y van aumentando
conforme nos alejamos de ellos, por ese motivo es un sistema adecuado para
cartografiar preferiblemente las regiones polares.
Escala
La escala de un mapa
se define como la relación existente entre el tamaño de un objeto sobre el
mapa, o la distancia que separa dos puntos sobre él, y el tamaño o distancia
real sobre el terreno. El valor de escala suele estar rotulado en la leyenda
del mapa, normalmente en forma de fracción.
Así, cuando decimos que un mapa tiene
una escala 1/1.000.000, significa que la unidad de medida sobre el mapa
(imaginemos que esa unidad es 1 centímetro) equivale a un millón de veces esa
unidad sobre el terreno. O también, que cualquier distancia medida sobre el
mapa es un millón de veces esa medida sobre el terreno. Ejemplo: si medimos
sobre el mapa un río de 10 cm., significa que en la realidad mide 10 millones
de centímetros, es decir 100 km. Dado que la superficie del mapa es plana y
representa una superficie esférica (la del planeta), la escala suele ser exacta
en el centro del mapa, pero va perdiendo precisión conforme nos alejamos de él
hacia los bordes
Desde siempre, los seres humanos
hemos tenido la inquitud de saber cómo es el lugar que habitamos. Los
primeros que hicieron representaciones de su espacio, realizaron
dibujos donde se mostraban elementos naturales conocidos, tales como
montañas, ríos, mares, cuevas u otros. Para tener una mejor panorámica
espacial, esos hombres subían a las partes más altas y desde ahí realizaban sus
bosquejos; también, hacían viajes por las costas y de esa manera obtenían mapas
de los territorios que dominaban. Se guiaban por Sol o las estrellas. No
importa la cultura, cada grupo realizó bosquejos de su espacio conocido.
En que fecha se elaboraron las cartas y mapas:
Fue hasta el siglo XIX y XX cuando
los avances tecnológicos permitieron la correcta elaboración de cartas y mapas,
cercanas a la realidad.
Hoy en día, las cosas han cambiado
abrumadoramente con respecto a esos tiempos, actualmente se usan diversos
medios para conocer el espacio geográfico, tales como fotografías aéreas,
satelitales; imágenes de interpretación remota; mapas tridimensionales; GPS,
etc. Pero, los intereses para tener esa información, son muy variados, van
desde los científicos, artísticos, militares, pero sobre todo económicos.
Se le paga a especialistas con la
finalidad de elaborar mapas, cartas e imágenes que sean útiles a las empresas
para, por ejemplo, que conoozcan dónde será mejor colocar tal o cual tienda,
centro comercial o unidad habitacional. Es más, se hacen mapas con localización
satelital sobre la ubicación de personajes discutibles, como los fallecidos
Osama Bin Laden y Saddam Hussein, o sobre su armamento. En fin, la
utilidad varía de acuerdo a los intereses.
Haremos un recorrido por las
principales formas de representación del espacio geográfico, lee detenidamente
cada una.
TIPOS
DE REPRESENTACIÓN DEL ESPACIO GEOGRÁFICO
El espacio que conocemos, habitamos, usamos para desarrollarnos, puede
ser representado con la ayuda de varios instrumentos. Los hay desde los más
simples como un croquis, hasta los sistemas de información geográfica. Se
explicarán cada uno de ellos.
CROQUIS
Es la forma más fácil de visualizar
el espacio geográfico, a partir de un dibujo simple. Sirve para representar y
localizar lugares y su ruta de acceso. Es muy usado por las personas y hasta
pequeños negocios. Este es un ejemplo:
PLANO
Es otra forma de localizar lugares o
sitios de interés, sólo que a diferencia del croquis, el plano abarca zonas más
extensas: colonias sobre todo. Es un dibujo donde se trazan calles y avenidas
(con su nombre) y que también sirve para localizar. Ejemplo:
También se encuentran dibujos de
zonas más grandes, como este: (aunque no debería de llamarse plano, es un
esquema o dibujo)
A parte de los mapas, existen otro tipo de recursos que pueden servir a
la ciencia geográfica a interpretar el espacio. Entre ellos se encuentran:
ATLAS
Son un conjunto de mapas temáticos
organizados de cierta manera, acompañados de datos estadísticos y monográficos
que ofrecen información geográfica del mundo y/o de una parte de él. Tal es el
caso de los Atlas estatales o de México, y los mundiales. Existen muchas
editoriales que ofrecen este tipo de libros, los hay nacionales como
internacionales. Ejemplos:
GLOBO TERRÁQUEO
Es el tipo de representación, después
de los mapas, más usado. Consiste en una esfera que contiene un mapa político
del mundo, adaptado a esa forma redonda. Una característica de esta
representación es que simulan la inclinación terrestre, que es de 23º 27´.
Algunos globos terráqueos poseen relieve y hasta luz. Este es un ejemplo de los
comunes:
FOTOGRAFÍA AÉREA
Se toman con cámaras especiales que
van montadas en un avión que vuela a cierta altitud. Esas fotos pueden servir
de base para la creación de mapas. En México, el INEGI, es el encargado de
realizar este tipo de trabajo. Este es un ejemplo:
IMÁGENES
SATELITALES
Es similar a la anterior, pero es
tomada desde el espacio por medio de satélites. Su uso es muy importante, ya
que podemos conocer procesos y fenómenos que afecten el espacio geográfico casi
en tiempo real. Dependerá de la gravedad de los mismos. Google ha incursionado
mucho en este terreno, tanto con Google Earth como con Google maps. Así se ve
una de estas imágenes:
